Die Elefantenhöhle Goa Gajah ist nicht weit von Ubud gelegen. Sie stammt vermutlich aus dem 9 Jahrhundert und diente als Heiligtum. Sie ist eine beliebte Attraktion für Touristen, auch wenn sie deutlich kleiner ist als andere Tempel und Sehenswürdigkeiten.
Über Ihren Namen gibt es durchaus Verwirrung, denn es hat früher keine Elefanten auf Bali gegeben. Vielleicht hat der niederländische Archäologe bei der Entdeckung der Höhle im Jahr 1923 die Fratze über dem Eingang für einen Elefantenkopf gehalten. Oder der Name ist in Anlehnung an die hinduistische Gottheit Ganesha entstanden.
Kommt man vom Parkplatz landet man zuerst an drei Badebecken mit sechs Quellnymphen. Ein Hinweis darauf, dass hier früher ein Quellheiligtum war. Vermutlich wurde hier heiliges Wasser entnommen und (natürlich nach Frauen und Männern getrennt) gebadet. Man glaubte wahrscheinlich an die magischen Kräfte und die Wohltuende Wirkung des Wassers.
Die eigentliche T-förmige Höhle Goa Gajah liegt dahinter, ihr Eingang ist eine große Fratze. Die Hauptachse der Höhle ist genau in Nord-Süd-Richtung ausgerichtet, analog zu der auf Bali wichtigen Berg-Meer-Achse. Im Dunklen Inneren der Höhle befindet sich eine Gansha-Statue, dem Gott mit dem Elefantenkopf und den vier Armen. Außerdem befindet sich in der Höhle die göttliche Trinität Brahma, Vishnu und Shiva in Form von Statuen. In Goa Gaja befinden sich übrigens auch Reste von Buddhastatuen, hier müssen Buddhismus und Hinduismus nebeneinander (oder miteinander?) existiert haben.
Die Elefantenhöhle Goa Gajah liegt ca. 6 Kilometer von Bedulu entfernt im Zentrum von Bali.
